Descripción: 110-130 cm. Ave muy grande, de cuello y patas muy largas. Plumaje gris, cabeza más oscura, desde la frente hasta la garganta. Píleo rojo y nuca blanca. Punta de las alas negra. En los adultos destaca un penacho de plumas colgantes a modo de cola. Sexos similares. Los jóvenes poseen un tinte pardo herrumbre en el dorso, creado por las plumas que lo adquieren durante la incubación a causa del agua del pantano, que contiene óxido férrico.

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Hábitat: Se encuentra en marismas, campos de cultivo, pantanos y grandes claros. Se alimenta de invertebrados, pequeños mamíferos, polluelos, frutos y semillas. Durante el periodo reproductor tiene una dieta vegetariana que se complementa con aportes proteínicos de invertebrados. Al empezar el período de cría en abril, la pareja lleva a cabo un baile nupcial con profundas reverencias y altos brincos. Anida en el suelo o en aguas poco profundas, el nido es una estructura desordenada.

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Migraciones: La principal amenaza es la pérdida de su hábitat de cría en Europa, Rusia y Asia central. Se ve perseguida también por los agricultores a causa de los daños que provoca en los cultivos.

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Amenazas: La principal amenaza es la pérdida de su hábitat de cría en Europa, Rusia y Asia central. Se ve perseguida también por los agricultores a causa de los daños que provoca en los cultivos.